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新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。

相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。

花繁若锦的大唐开元盛世，只辉煌了三十年，便随着渔阳一声鼙鼓，烟消云散。

看似坚不可摧的大厦，到它倾颓崩塌之日，不过只用了十数天。

东都沦陷，天子西逃，哀鸿遍野，饿殍塞路。

当武林各大门派听到天策府被狼牙大军围困的消息、于是赶往驰援时，天策上下三千士卒已与十数倍于己方的叛军血战长达一个月之久。

洛阳三月，往时陌上俱是赏花客，人人争看白玉郎；

如今武牢关上皆为贼兵，英雄路断，仅余鲜血硝烟。

小七不敢相信，眼前已经被战火摧残得千疮百孔的城楼，便是她昔日曾见的巍峨的天策府。

不过就在两年前，她还曾在嘉宴堂为轩辕社众侠士的胜利庆功、在明月圃与众家女眷谈笑、在夕阳下的青骓牧场纵马奔驰……然而这些地方，都已被狼牙铁蹄践踏得几乎不复存在了。

——这是她第一次见到真正的战场，也是第一次体会到什么是人间炼狱。

血腥，杀戮，在烈火灰烬掩盖下的断肢残躯……尽管只是隔着山峦远远望见，已足以让她气血翻涌、心旌摇动。

天策府正门是与狼牙交锋的中心，路不能通，众江湖侠士只能取道少林，自灵霄峡通过以前的神策军营，再由药师观进入天策府范围。

药师观从前是天策禁地，现在却成为天策府中最后一方尚未被战火波及到的避难所。这里除了有受伤的天策将士，还有从洛阳城破后逃难至天策府的许多百姓。药师观地方本就不甚大，如今挤了这许多人，熙熙攘攘，外间又终日战鼓喧天，不免就人心纷乱起来。

所幸有天策军师朱剑秋居中调度，更有万花谷与长歌门的医者从旁协助、各派侠士在外抵御试图攻入的狼牙叛军，药师观内浮乱的人心才得以渐渐平息。

小七在人群中看到天策府的众家内眷，明月圃被毁，她们也相继被转移到了药师观；但却遍寻不着惜莲夫人……小七不觉有些着急了。

“七姑娘！”

这时小七听见有人在叫唤自己，一看竟是惜莲夫人的侍女，忙急切问道：

“小怜，你们家夫人呢？”

侍女小怜一脸惊慌失措，只死死地攥住小七的手：

“七姑娘你一定要救夫人和小姐……她们……她们都被狼牙贼子劫走了！”

说着，便就已经抽抽搭搭地哭了起来，连话都说不下去。

——被劫走了？！

小七心下这一惊真是非同小可，但还是轻抚着小怜后背安慰道：

“不用哭，告诉我夫人和小姐是怎么被人掳去的，你又知道她们去了哪里？不着急，慢慢说。”

小怜这才收住哭声，说惜莲夫人和小姐秦淑仪本是跟着众家内眷一起离开明月圃、在将士护送下往药师观转移。夫人是内眷中地位最高的命妇，但她为人素来仗义，临危不乱，执意要其他内眷们先走，她留到最后。没料到行经天罡营附近时却忽然来了一队人数不少的贼兵，护送将士寡不敌众，夫人为拖住贼兵、让其他家眷安然离开，就和小姐一起被那些贼子抢去了。

天罡营吗……小七心中已有了计较，于是提起双剑便往外走。才走两步，却被人喊住。

“且慢——七姑娘要往何处去？”

小七回转头，发现原来是朱剑秋，之前在天策府时打过几次照面，总算是认得的。

“救人。”

小七只简洁地说了两个字。惜莲和秦淑仪现在的处境十分危险，慢说不知那些叛军会对她们做下什么，光是只抢却不杀这个举动，就足以证明那帮贼子是存心想用她们来当人质威胁天策——再不救人，便来不及了。

但朱剑秋只缓缓说道：

“在下斗胆，想请七姑娘留在此地。”

“你……你说什么？”

小七不可置信地瞪大了双眼。

“在下请七姑娘不要离开药师观。”

朱剑秋又把自己的话意重复了一遍，然后平静地分析道：

“狼牙单单抓去秦夫人母女，显然是有意为之，这当中绝少不了朝廷叛徒带路，目的就是扰乱天策军心，打乱我等行军节奏。狼牙军力远胜于我，大统领派在下到此，便是要在下掌控战场大局。七姑娘，战场不比江湖，万不要轻举妄动，因小失大啊。”

小七听着这话，不觉连手心都开始发冷。

她算是听明白了，朱剑秋早就知道惜莲夫人母女被劫持之事，但从一开始便不打算去救援。

“我只问你一件事……这是你的意思，还是你们大统领的意思？”

对上小七凛然的眼神，朱剑秋却不为所动：

“天策府不会受任何要挟，便是秦将军在此，也只会大义灭亲而已。”

“胡说！若连老弱妇孺都护不得，还空说什么守土卫国！”

小七的怒气再也按捺不住，手腕一振，留情发出龙吟之声：

“本姑娘现在去救人，话便放在这里，你尽管去告诉李承恩，他来不来随他便。若想拦我——尔等，尽可一试！”

言毕足尖一踏，身形已掠过房檐，跳出药师观的范围。

“呵……”

朱剑秋目送小七单人身影离去，回头见皇甫少华要追出，便一伸手拦了回来。

“诶，慢着。”

“军师？”

皇甫少华不解，却见朱剑秋拈须轻笑：

“去告知大统领吧。”

惜莲抱着女儿秦淑仪，静静地坐着，神情安静而端庄，仿佛她不是身在囚笼，而是还安坐在自己家里一样。

之前把她母女二人劫来的那个狼牙将领她认得，是从前的神策校尉胡沙飞，这厮往日就与天策有怨，今日投靠狼牙，首先想到的便是袭击天策府的妇孺，十足的卑鄙小人。

想到这，她脸上浮现一丝鄙夷憎恶的神色，但掌心仍是温柔而爱怜地抚摸着女儿的鬓发。秦淑仪已经靠在母亲膝上睡着了，这孩子自小就身体不好，不能像她父亲一般征战沙场、为国效力，但既是将门之后，便不会有软骨头的人。

惜莲的眼神澄澈而坚定，神志从未有如现在这样清醒冷静过。她已经拿定主意了，只要胡沙飞敢用她去要挟天策府，她马上就自尽，绝不会给这种小人任何机会。

“啊、啊——有人、有人闯进来了！”

惜莲听见这神策战俘营外忽然响起神策兵鬼哭狼嚎的惨叫，周围那些叛军纷纷往寨门前涌去，那胡沙飞更攀上了前方的高垛张望。惜莲心中一动，忙唤醒了女儿秦淑仪。

过一阵，杀声稍歇，她听见胡沙飞向外颇得意地喊话道：

“天策府大统领居然孤身犯险，实在勇气可嘉！本想用这对母女引出秦颐岩，今天却钓到了更大的鱼。”

“胡沙飞，你竟敢背叛朝廷，与叛军同流合污、为虎作伥！李某如今就要替天行道，以祭本府阵亡英魂之灵！”

惜莲吃了一惊，听这话声……难道竟是李承恩亲自来了？这可不妙，慢说狼牙在此应该排下诸般陷阱，单说三军怎可无主帅，万一这是调虎离山计，她又如何负罪得起。

惜莲正自心中着急，蓦然却见一剑快如闪电，顷刻，高垛上的胡沙飞已成一具无头尸，颈上头颅咕噜噜地滚了下来。然后就听见一个女子的声音冷冷道：

“只会挟持人质，不敢正面交锋，实在是卑鄙无耻！像你这种无胆匪类，本姑娘，可是杀得不少了！”

——这声音……难道，竟是小七妹妹？她什么时候也到这儿来了……

整个神策战俘营都骚乱起来了，甚至都没人再去管她们母女。

惜莲尚自惊讶得没有回神，就听得一阵急促的马蹄声从远而近。

“莲姐姐，快上车！”

木质囚笼被劈开，小七不知从何处竟赶来了一辆运送军粮的马车，车上伸出两只手，一边一个就将惜莲和秦淑仪拉上了车。

这一切之发生到结束不过转瞬，等众叛军呼喊着追出，马车早已不知去向，徒留高垛下一地鲜血，和胡沙飞死不瞑目的一枚首级。

惜莲在马车上坐定之后，才发现拉自己上车的原来是李承恩，只是现在李承恩的样子却有些狼狈，不但颇见气喘，肩膀上还插了支箭矢，想来身披重铠，到底不如小七身段灵巧。

“你别动那箭——”小七眼尖，一边在前头赶车，一边瞥见李承恩想把肩膀上的箭枝拔出，便忙出声制止了他：“那箭头有毒，还是待回去之后让军医处理的好。接住！”

说话间手一扬，李承恩闻声去接，原来是个小瓷瓶。这时就听见小七继续说：

“这是天香丹，可以暂时压制毒性。你这人也真鲁莽……我何时要你帮我挡来着，难道我就看不见了？”

——呃……鲁莽吗……

李承恩一时都不知道说什么才好。当初他与小七定下救人策略时确实没把那支暗箭考虑在内，这是他的失算；然而他也认为自己在发现箭矢飞来时，下意识用身体去为小七挡箭这个判断并没有错，毕竟他身上有甲胄，怎么都比小七更能抵受一些吧？

——只是如果他现在说出，其实那箭被战甲所阻，根本不曾伤到皮肉……未免就太不识好歹了。到底都是人家关怀他的一片心呢……

“好好好，我下次定要先征求女侠意见……这样总可以了吧？”

一旁的惜莲看他们二人斗嘴，不禁掩袖轻轻笑了起来。

小七这时方想起惜莲和秦淑仪自上车之后都没有吭过声，不觉起了几分担心：

“姐姐，你们没事吧？那些贼子可有亏待你们？”

惜莲却是不出声地笑着摇了摇头：

“姐姐我啊……若是能见你们两个在一起呢，就是死也甘心了。”

一时间，两厢哑然。一直到驱车回到天策大营，都再没人说过半句话。

李承恩走上秦王殿时，朱剑秋已经在殿上等着他了。

各项任务基本分配完毕，天策各将领纷纷领命而去，实际上也就只得朱剑秋还留在此。这座自太宗开府以来，就是天策上将议事之所的秦王殿，很久都没有这样安静过。

李承恩与朱剑秋共事时间已久，言行之间彼此有了默契，相见时就毋须多客套。

“药师观那边情形如何？”李承恩单刀直入地问道。

“有众门派侠士助力，黄昏之前，应该就能把洛阳城百姓安全转移出去了。”朱剑秋回答。

“那就好……”李承恩叹了一口气，但神色却丝毫没有放松下来。

其实他们二人都心中有数，此时在天策府正门牵制住狼牙主力的交锋，最多，只能坚持到今夜。

人数上的悬殊差距，再加上天策府被围后资源隔绝，狼牙军却有源源不断的补充，纵是天策将士皆能以一敌百，正门被攻破，只在早晚；而一旦正门被破，狼牙便将长驱直抵凌烟阁下，届时，天策的防线便退无可退。

“卑职想问将军一个问题。”

“问。”

“兵法有云，兵贵神速。缓兵，不是最好的战策。”

缓兵之计，即是死守，是拖延，是与敌方拼消耗，是不得已而为之之策。

如果不是要固守天策府这一座城池，本来以天策这三千精兵，若能取得与朔方军之联系，再与狼牙在河洛之间周旋，胜败亦未可知。

“将军可曾后悔，接收了从洛阳到天策府避难的十万百姓？”

——后悔？

“哈，若连普通百姓都护不得，又算什么大唐军人呢？”

李承恩一笑：

“李某平生，不言悔。”

朱剑秋闻言，不禁面露微笑，一边笑还一边缓缓点头，仿佛很慨叹。

李承恩见他笑得奇怪，不觉就问道：

“你又笑什么？”

“我想七姑娘，真是将军的知心人。”

“军师你啊……”

李承恩摇头苦笑，然后便执起银枪，大步踏出了秦王殿。

——反正往后很可能就再听不到，最后一次，便饶过他的胡说八道吧。

秦王殿后有一片小庭院，此后几段曲折的回廊，便通到平日举行宴会的嘉宴堂。只是目下嘉宴堂已然被毁，庭院中曾有的几丛花树也被火烧得仅余枯枝。

李承恩从秦王殿出来时却见庭院里有缤纷红瑛飞舞，刹那间，真以为那枯树重新又开了花；

只是驻足细看，才发现原来是小七在舞剑。

上一次见小七舞剑，好似已经是很久以前的事情了。

他记得那年恰是阳春三月，忆盈楼上笙歌未歇，在杨柳堆烟的瘦西湖畔，他勒马行经二十四桥，见一个约莫七八岁的女孩子正执了一把双剑在湖边练武，洁白的花朵落在剑尖，不一阵便凝成了冰晶，剑尖一抖，瞬间就点点晶莹消散。

当日那女孩子，冷冽得不带一丝温度，专注地练着纯粹杀人的剑法，使他一度担心那女孩子日后会成为武林的隐患。时至今日他认识了现在的小七，早已与当初浅薄片面的印象大不同，她的剑再不会让他觉得冰冷无情，宽阔的袍袖裙摆随着剑舞绽开，就似融融春光中，一朵鲜艳盛放的花。

——这季节的洛阳，本来也应该花繁若锦。

——年年岁岁花相似……

小七练武一向很专注，或者说，练武是她让自己保持专注最有效的方法。

所以她直到一套剑法演完、持剑收势了，才发现不知何时起李承恩便站在不远处静静看着她。

“有事？”小七也转头看向李承恩。

“嗯。”李承恩这才从殿廊底下走出，“之前军师是怕药师观中人多口杂，所以故意说了些难听话，请你不要介意。”

小七听了这话却是撇了撇嘴：“那是激将我当然知道，不然哪还会应承帮他……”

在天罡营附近遇到李承恩时她就明白，朱剑秋不过是要让她引开狼牙军的注意力，好掩盖药师观那边的难民转移，非是真心不愿救惜莲母女。当中缘由并不难懂，这李承恩还非得专门跟她解释，也忒看不起她了！

“不是帮他，是帮我。李某在此先行谢过。”

李承恩神情严肃地一抱拳，小七却马上伸手扶住他：

“你跟我还客套什么呢~”

说着从树下抱出一个体积颇大的布包交到李承恩手上，一边说道：

“吶，给你的回礼。费了我好几年功夫，总算是完成了。”

那布包入手意外沉重，李承恩接手时没料想，差点就往前坠去；打开看时，竟是一套崭新的盔甲。

“呃……回礼？”李承恩疑惑道。

“对啊，你忘记啦？衣服的回礼啊~”

李承恩这才认得小七现在身上穿的，便是当初赠她的那套衣裙，只不过衣装款式被改得更简洁、便于行动，所以之前一时倒是没看出来。

“这副盔甲是我用东海乌金合玄铁打成，不但坚固，还有保暖之效，比你现在穿破了的这套可是好多了~”

小七说起自己这套心血结晶，脸上便难掩得色，末了还补充一句：

“保用十年哦~”

李承恩捧着那副盔甲，登时有些哭笑不得。想不到小七不止剑法了得，居然还精通铸造……这下只怕这辈子跟女红针线都更绝缘了……

“我当初送你衣服本算不得什么，你这回礼太贵重，看来我不再送你一些东西，只怕真是受之有愧。你稍等我一阵。”

“喂——不用了啊！喂——”

小七想要喊住他，但李承恩说完便回身又往秦王殿走了，竟是喊不回。小七心道这李大熊真够婆妈的，她送他回礼，收着便是了，又要继续送……这送来送去的得送个几回才算完啊！

不久李承恩捧了个长状的木盒转回。小七实在是嫌麻烦，马上便摆手道：

“不管你想送什么，反正我是不收的了。”

李承恩倒是笑了：

“其实这也不能说是送，该说‘物归原主’才对。”

说着就把木盒递给小七。

小七将信将疑，听得李承恩这么说便只好打开观视，待看清盒中物事不觉“咦”了一声。

“这对剑鞘……到底是？”

盒中正是一双剑鞘，鞘身是柳木所制，看来似出自名匠之手。以小七江湖经验之丰富，一时却也看不出这双剑鞘的来历，不觉就把疑惑的目光投向李承恩。

“这对剑鞘，本出自一副双剑。”李承恩缓缓说道：“那便是你的留情剑。”

小七心头一震。留情剑，是因她燕小七而成名，江湖上人人皆知，留情双剑是一对无鞘的宝剑。然而她却知道，留情剑本为霸刀柳风骨为她师父公孙大娘亲手打造的定情之剑，剑与鞘，成双成对。只是后来天意弄人，有缘无分，师父她老人家只留下了这一双剑，之后更传给了她；而剑鞘则由柳五藏于霸刀山庄，她从来不曾见过。

“无鞘之留情，锋芒毕露，是杀人之利剑；有鞘之留情，收之、存之，才是真正的‘留情’。”

小七凝望着盒中因为年月深远而显得色泽深暗的一双剑鞘，久久不能言语。

她不知道李承恩是如何从霸刀手上得来这对剑鞘——这已经不重要了——这对剑鞘上铭刻过太多感情，寄托着太多眷念，一瞬之间，犹胜过万语千言。

天边的光线逐渐黯淡了，黄昏将至，远方凌烟阁矗立着，如被残阳染上了血色。四野悄然，就似暴风雨前的宁静。

小七自木盒中取出剑鞘，解下背上双剑，一一入鞘，然后重又背到身后。

“……跟我说‘留情’，那你呢？你心里还有什么牵挂么？”

听得小七发问，李承恩沉吟一阵，道：

“我有一个儿子……”

小七马上答：“那我会照顾他！”

李承恩反而笑了起来：“这倒不用。他已成年了，现在雁门关从军。”

小七听他这般说就来气了：“那你这到底是牵挂还是不牵挂啊！”她可是认真在问，这回答什么意思，耍她吗！

“哈哈哈……”李承恩看她这副心情都写在脸上的反应，忍不住就开怀笑了起来，总觉得积郁的心情一时也纾解了许多。

“我李承恩俯仰无愧天地，真要说牵挂的话……”

他顿一顿，蓦地回头，深深望着她的眼睛。

“等到大战平息，若你未属意他人，我亦侥幸能活……到时，我们便做一世夫妻吧。”

小七眼中微露讶然，但随即便转为坚定。

“我答应你，所以，你可千万别死。”

“好，”李承恩抬手，于胸前一抱拳：“那就……请你等我了。”

小七也郑重地点头：

“我等你。”

二人相对拱手为礼，之后一人面对夕阳、一人背对夕阳，分道而行，没有告别。

——黄泉路上，也不知是谁，等着谁呢……